Fitosanitaris ecològics
Atzavares
L'atzavara (Agave americana) és una planta perenne acaule resistent a terrenys àrids. Les fulles creixen des del sòl en roseta, són grans, lanceolades i carnoses de color blabós groc i verd. Totes les fulles surten des del centre, on romanen enrotllades a una tija central i on es van formant fins a la seva separació, tenen espines a la seva vora de gairebé 2 cm molt agudes i fines.
Totes les fulles acaben en una agulla fina d'uns 5 cm de longitud. Floreix una sola vegada en la seva vida i després mor, és un fenomen conegut com a monocarpisme. A la seva mort deixa una gran descendència en plançons d'arrel. Quan floreix fa una tija d'uns vuit o deu metres d’alçada i uns 10 cm de diàmetre d’on van sortint petites branques en forma de piràmide, acabant cadascuna en un grup de flors de color groc verdós. Cada flor és són polinitzada habitualment per rats- penats. El fruit és una càpsula allargada.
Cristòfol Colom va descriure que n’havia vist al Carib. La va descriure com una planta que va confondre amb l’aloe. El botànic Rudolph Jacob Camerarius va escriure el 1583 en una de les seves obres que en el jardí botànic de Pisa floria un aloe americà; no era altra cosa que l'atzavara que efectivament va florir per primera vegada a Europa en el botànic de Pisa
El 1569 els botànics Pierre Pena i Mathias de Lobel van fer un viatge per Anglaterra i a Londres van visitar el jardí botànic on es van trobar amb una bona col·lecció de plantes suculentes de les Índies Occidentals, entre elles hi havia l'atzavara.
Segons investigadors de la Universitat Autònoma de Guadalajara (Mèxic), un compost de l'atzavara podria millorar radicalment els tractaments per a malalties del colon. Se sap que hi ha més de 300 espècies d'atzavares, però unes 200 han estat reconegudes fins a ara. La planta d'atzavara té molts usos, inclosa l'extracció de fibres de les seves fulles per a produir cordes, xarxes i altres objectes. Però potser el seu ús més conegut és la producció del tequila. L'espècie que s'utilitza per a aquest aquesta beguda alcohòlica és l'atzavara blava, que és l’espècie on els científics han trobat l'ús medicinal de les fructanes.
Les fructanes són uns compostos carbohidrats que no són digerits per l'estómac a causa de les seves característiques químiques i s’utilitzen per encapsular fàrmacs.
Usos
L'atzavara es conrea encara per la fibra tèxtil de les seves fulles. El suc ensucrat extret de la saba de la tija floral abans de la floració es fermenta per a produir la beguda alcohòlica, anomenada pulque, que es destil·larà per a obtenir el mezcal. Algunes varietats s'utilitzen en jardineria, especialment la marginata.
