Fitosanitaris ecològics
La xocolata
El cacau (Theobroma cacao) és un arbre de la família de les Sterculiaceae propi de l'Amèrica tropical i actualment molt cultivat al tròpic.
També s'anomena cacau a lesllavors grasses seques i parcialment fermentades de l'arbre del cacau o cacauer utilitzat per a fer-ne la xocolata. Theobroma, en grec, significa beguda dels déus i la paraula cacau ve del nàhuatl cacahualt, que amb aquesta llengua asteca també es refereix a l'origen diví.
Pel que fa a l'hàbitat l'arbre del cacau, necessita humitat i calor, clima tropical amb una temperatura entre 20 ºC i 30 ºC. També necessita protecció del vent i un sòl porós ric en nitrogen i potassi. Es desenvolupa millor en les terres baixes.
Creix en boscos tropicals perennifolis molt sovint a l'ombra d’altres arbres més grans com cocoters i plataners.
És un arbre de port petit, perennifoli, que pot arribar a créixer entre els 6 i els 10 metres d’altura tot i que en alguns casos poden créixer fins a 20m d’alçada. L'arrel és pivotant i en condicions favorables pot penetrar fins a més de dos metres de profunditat.
Les fulles són grosses, persistents, alternes, el·líptiques o oblongues de 20-35cm de llarg i de 4-15 d’ample.
Les inflorescències són racemoses fent raïms al llarg del tronc. Després de produir flors durant alguns anys es converteixen en tubercles que reben el nom de coixinets florals. Les flors són hermafrodites, cauliflores i sostingudes per un pedicel. La flor és de color rosa, porpra o blanca i de forma estrellada. Conté 5 pètals, alterns amb els sèpals i de forma molt singular: comencen estrets en la base, s’eixamplen i es fan còncaus per formar un petita caputxa.
Floreix durant tot l'any però principalment a l'estiu i a la tardor. Els fruits sónbaies amb forma de carbassó allargat que, un cop va madurant, es torna de color vermell o groc i pesa poc menys de mig quilogram. Quan és ben madur té una mida de 15-20 cm de llarg i de 10-12 d’ample. Té unexocarp rugós de gairebé 4cm d’espessor. Dins hi ha una polpa rosada, viscosa, dolça i comestible que conté de 20 a 40 llavors.
El seu sabor en brut és molt amarg i és astringent. Aquestes llavors es troben envoltats per una polpa de color blanc.
