Flickr
La Ponsettia
La planta de Nadal, Euphorbia pulcherrima, té les bràctees de color vermell que semblen flors.
Tot i que és força resistent, l'Euphorbia pulcherrima necessita uns paràmetres ambientals perquè es desenvolupi amb normalitat i per tal de disminuir l'estrès i que no es desmillori el seu aspecte.
Es tracta d'una planta molt sensible al fred. Les temperatures nocturnes no haurien de baixar de 18 o 15 graus. Si s'arriben als 10 graus de temperatura la planta presentarà problemes com l'esgrogueïment de les fulles, infeccions de Botrytis a les bràctees i les fulles i podridura d'arrels. Poden fins i tot fer morir la planta. De dia les temperatures poden ser més elevades i arribar fins als 24ºC.
Pel que fa a la humitat, les ponsèties són molt sensibles a l'excés d'humitat ambiental. L'exposició de les bràctees a l'aigua pot probocar atacs de Botrytis. Per altra banda, l'excés d'aire calent també pot comportar deshidratació i assecament de la planta.
El reg de les ponsèties ha de consistir en mantenir el substrat humit però mai xop. No és convenient mullar les fulles quan reguem. En el cas que les reguem per innundació, mai les deixarem gaire estona a l'aigua, i després és important que puguin drenar tota l'aigua que els sobra.
La lluminositat que necessita la planta per mantenir l'estat òptim de les fulles i les bràctees és força elevada tot i que l'exposició al sol directa no és recomanable, però almenys 6 hores d'exposició a la llum indirecta és molt adequada. El color vermell de les bràctees sorgeix quan el fotoperíode baixa a 8 hores de llum o menys, i la resta és foscor. La planta detecta que s'acorta l'hivern i adopta aquesta pigmentació vermella que la fa tan preuada.
Per al seu manteniment, es recomana una poda de la planta cap al mes d'abril, i deixar-la a uns 20 cm d'alçada. Caldrà seguir-la regant i adobar-la lleugerament. A la primavera i a l'estiu pot estar a l'exterior, sempre que les temperatures no baixin dels 12ºC. Podem anar fent podes per mantenir la planta compacta i ben formadafins al mes d'agost. Al mes de juny haurem d'ahver transplantat la ponsettia a un recipient mes gros, amb substrat a base de torba.
Amb l'arribada de la tardor i els dies més curts la planta comença a florir, de manera que els mesos de novembre i desembre la floració és màxima. A partir del mes d'octubre haurem de posar la planta en un lloc on hi hagi com a màxim 14 hores de foscor total, i a partir de principis de desembre deixarem només entre 6 i 8 hores de llum.